在北京时间7月18日，达米安·利拉德正式与波特兰开拓者签订了一份为期三年、价值4200万美元的合同。据悉，这份合约将包括2027-28赛季的球员选项以及不可交易条款。由于受伤导致跟腱撕裂，利拉德至少需要10个月的康复期，因此开拓者的这次签约展现了球队对他的深厚情感。

利拉德的回归迅速引起了全美范围内的热搜，Shams报道称，他与球队总经理克罗宁几周前曾亲自拜访利拉德，并在那次会面中修复了彼此的关系。同时，利拉德也通过社交媒体展示了自己0号球衣的衣柜，以标志性地宣布签约的完成。

不少美球迷对此表示乐观，他们认为利拉德与杨瀚森的组合将在2027年产生类似于当年弗朗西斯和姚明的威力。有球迷观察到，开拓者这一笔交易不仅带来了霍勒迪、卡马拉以及阿夫迪亚，还包括了1个首轮选秀权和2个未来首轮互换权，以及利拉德本身的加盟。

与此同时，有网友提到，尽管面临诸多挑战，但利拉德不应该选择去威斯康星州。他在密尔沃基度过了两年低谷，经历了人生中最艰难的时光，希望这样的经历能让他更加明白密尔沃基的苦涩。

美国媒体还展示了开拓者未来可能的阵容，包括利拉德、霍勒迪、夏普、阿夫迪亚、克林根、亨特森、卡马拉、格兰特以及杨瀚森。这一阵容无疑为球队的新赛季增添了许多期待。

此外，数据媒体整理了利拉德在开拓者生涯中的历史数据，他的得分榜居队史第一，助攻第二，抢断第六，三分命中数第一，以及胜场数第四，由此可见他在球队历史上的重要性。

韦德对此表示：“事情就应该如此！欢迎利拉德回家。”ESPN记者则透露，利拉德与开拓者的签约意愿源自双方共同的期待。美媒BR更是分享了开拓者对利拉德比心的海报，许多球迷纷纷期待这个特殊时刻的到来。